De Europese Unie worstelt met een alarmerende trend: een overgrote meerderheid van de online gokmarkt, maar liefst 71%, is in handen van illegale operators. Deze schaduwmarkt genereert een duizelingwekkende €80,65 miljard aan inkomsten, terwijl regelgevers moeite hebben om de opkomst van cryptocasino’s en illegale weddenschappen te beteugelen. De problematiek rondom onvergunde gokplatforms wordt steeds acuter.
Volgens recente gegevens van Yield Sec, een toonaangevend data-analysebureau dat online markten monitort, is de bruto-omzet van illegale gokactiviteiten sinds 2023 met maar liefst 53% gestegen. Yield Sec definieert illegale platforms als diegene die opereren zonder de vereiste licenties in de landen waar ze actief zijn of zich op richten. Dit illustreert de omvang van illegale online kansspelen.
Explosieve Groei van Onvergunde Platforms Overtreft Legale Sector
De expansie van onvergunde platforms in de EU-landen heeft de groei van de legale gokindustrie, die een omzetstijging van 30% naar €33,64 miljard kende, ruimschoots overtroffen. De totale markt, inclusief de schaduwsector, is jaar-op-jaar met 46% gegroeid en bereikte een indrukwekkend totaal van €114,3 miljard. Deze cijfers benadrukken de urgentie van de situatie en de noodzaak voor effectievere handhaving tegen illegale goksites.
Strengere Regelgeving Creëert Kansen voor Illegale Aanbieders
In een poging om de impact van gokken te verminderen, hebben autoriteiten in heel Europa de afgelopen jaren de regels aangescherpt. Beperkingen op reclame, bonussen en productontwerp zijn geïmplementeerd. Paradoxaal genoeg hebben deze maatregelen ook kansen gecreëerd voor onvergunde operators. Zij lokken consumenten met aantrekkelijke, belastingvrije aanbiedingen, snelle registratieprocessen en zelfs met promoties zoals een No deposit casino bonus zonder CRUKS, naast gratis, illegale streaming van sportevenementen, zo concludeert Yield Sec. De strijd tegen illegale online kansspelen blijft complex en vraagt voortdurende aanpassing.
Ismail Vali, oprichter van Yield Sec, waarschuwt:
“Misdaad zal blijven floreren bij afwezigheid van monitoring, handhaving en optimalisatie. Legale operators moeten leren samenwerken om deze dreiging het hoofd te bieden.”
Sportevenementen en Piraterij Drijven Illegale Gokmarkt
De sterke stijging van Illegale Online Kansspelen wordt mede gevoed door een drukke sportkalender. Grote evenementen zoals de Olympische Spelen in Parijs en het Euro 2024 voetbaltoernooi trekken miljoenen fans naar weddenschappen sites.
Bovendien dragen de steeds duurder wordende abonnementen voor sportuitzendingen bij aan de vraag naar pirated sportstreaming. Dit kanaal wordt steeds vaker misbruikt door onvergunde gokoperators om nieuwe spelers aan te trekken, vaak met verleidelijke promoties en zogenaamde Casino Tips, waardoor de markt voor illegale gokactiviteiten verder groeit.
Europees Perspectief: EGBA vs. Yield Sec Cijfers
De European Gaming and Betting Association (EGBA) schatte in maart 2024 de totale bruto online gokinkomsten in Europa (EU-27 en het VK) op €47,9 miljard. Dit cijfer omvat echter ook online loterijen, die Yield Sec in zijn analyse niet meeneemt. Het verschil in methodologieën onderstreept de complexiteit van het monitoren en reguleren van deze dynamische markt, zeker gezien de groei van Illegale Online Kansspelen in de regio.
Voor meer informatie over de EGBA-cijfers kun je terecht bij de officiële bewering op de EGBA-website: EGBA – EU Gambling Market (2024-projecties).
Daarnaast biedt de Europese Commissie inzicht in de regulering en organisatie van online gokdiensten binnen de EU: Europese Commissie – Online gambling in the EU.