Kernpunten van het wetsvoorstel
- Tot 15 licenties voor internationale online casino-operators.
- Eerste lezing aangenomen met 83–39 stemmen; nu bij de select committee.
- Publieke inzendingen open tot en met 17 augustus 2025.
- Sportsector vreest verlies van NZ$170 miljoen aan community-gelden.
Waarom de sportsector bezorgd is
De Online Casino Gambling Bill Nieuw-Zeeland, geïntroduceerd door minister van Binnenlandse Zaken Brooke van Velden, wil offshore online casino’s onder nationale regulering brengen via een gelimiteerd aantal licenties. Hoewel het doel is om de markt veiliger en transparanter te maken, ontbreekt in de huidige versie een regeling die operators verplicht een deel van hun inkomsten terug te geven aan lokale gemeenschappen. Deze discussie rond regulering vertoont gelijkenissen met hoe Nieuwe Online Casino’s in Nederland worden beoordeeld en gereguleerd, waarbij eveneens wordt gekeken naar de balans tussen markttoegang en maatschappelijke verantwoordelijkheid.
Op dit moment worden via gaming machine grants aanzienlijke bedragen aan amateurclubs verstrekt, zonder dat professionele teams hiervan profiteren. Sportorganisaties vrezen dat zonder een verplichte bijdrage in de Online Casino Gambling Bill Nieuw-Zeeland, deze fondsen zullen dalen als online operators marktaandeel overnemen van fysieke goklocaties.
Reacties en politieke discussie
Martin Snedden, voorzitter van Cycling New Zealand, bestempelde het voorstel als “een gekke zet van de overheid” en benadrukte dat grassroots sport al decennialang profiteert van community grants. Hij bekritiseerde het gebrek aan overleg met de sportsector en wees op de moeilijke financiële situatie van veel clubs, met stijgende kosten, dalende sponsoring en weinig gemeentelijke steun.
Snedden pleit ervoor om bepalingen uit eerdere versies van de Online Casino Gambling Bill Nieuw-Zeeland terug te brengen. Deze versies bevatten voorwaarden voor internationale operators om financieel bij te dragen aan de gemeenschap, iets wat volgens hem essentieel is voor de toekomst van sport in het land. Hij vergelijkt deze verplichte bijdragen met het principe van een Casino bonus, waarbij spelers extra waarde krijgen, maar in dit geval zou de “bonus” direct ten goede komen aan lokale sportverenigingen en gemeenschappen.
Volgende stappen voor de Online Casino Gambling Bill Nieuw-Zeeland
Volgens minister Van Velden is de Online Casino Gambling Bill Nieuw-Zeeland noodzakelijk om de ongereguleerde online gokmarkt aan te pakken. De wet bevat leeftijdsverificatie, reclamebeperkingen voor minderjarigen, een heffing voor gokverslavingszorg en belastingafdrachten voor gelicentieerde platforms. Toch blijft het ontbreken van een community-bijdrage een bron van debat.
De publieke consultatie loopt tot 17 augustus 2025, waarna de select committee haar bevindingen zal presenteren. Mogelijke wijzigingen aan de Online Casino Gambling Bill Nieuw-Zeeland kunnen de balans bepalen tussen marktregulering, spelersbescherming en de structurele financiering van sport op lokaal niveau.