India’s besluit om online gokken en online casino’s te verbieden heeft een miljardenindustrie ontwricht, de sportwereld geschokt en miljoenen spelers richting buitenlandse alternatieven geduwd.Hoewel de wet bedoeld is om verslaving en financiële schade te beperken, vrezen critici dat het verbod gokken juist verder de schaduw in duwt, richting ongereguleerde markten in het buitenland.
Vorige maand nam het parlement de Promotion and Regulation of Online Gaming Bill 2025 aan, die zowel online spelen voor echt geld als de promotie van zulke platforms verbiedt. De wet kwam er na overheidsdata waaruit bleek dat zo’n 450 miljoen Indiërs – ongeveer een derde van de bevolking – samen jaarlijks rond de 2,3 miljard dollar verliezen aan online gokken.
De nieuwe wet kent zware sancties: overtreders riskeren tot vijf jaar gevangenisstraf, terwijl banken en betaaldiensten geen transacties meer mogen verwerken die aan deze spellen gekoppeld zijn. Minister van Technologie Ashwini Vaishnaw benadrukte dat het onderscheid tussen eSports en gokken cruciaal is. Volgens hem maakt de wet duidelijk verschil tussen “weddenschappen, kansspelen en fantasiegames die gebruikers misleiden met valse winstbeloften” en legitieme online competities.
Voorstanders vinden het verbod noodzakelijk vanwege het groeiende aantal gevallen van gokverslaving, financiële problemen en zelfs zelfdodingen die in verband worden gebracht met gokschulden. Vaishnaw waarschuwde dat “de middenklasse al hun spaargeld verliest” en wees op de toename van tragedies waarbij gezinnen door online gokken uit elkaar worden gerukt.
Spelers vinden achterdeurtjes via buitenlandse platforms
Ondanks het harde optreden laten gokkers zich niet afschrikken. Nu binnenlandse aanbieders hun deuren hebben moeten sluiten, wijken velen uit naar ongereguleerde buitenlandse websites, toegankelijk via VPN’s en proxy-creditcards.
Adarsh Sharma, reclameman en fervent fantasy-sportspeler, voorspelde dat internationale sites “een plotselinge groei zullen doormaken” nu Indiërs zich aanpassen aan de beperkingen. “Een gewoonte breek je niet zomaar,” zei hij tegenover persbureau AFP. “Het is een verslaving en mensen zullen altijd manieren vinden om te gokken.”
Een anonieme speler vertelde AFP dat de verschuiving onvermijdelijk was: “We hebben dit eerder gedaan en zullen het opnieuw doen. We keren gewoon terug naar onze oude manieren om geld te verdienen.”
Analisten waarschuwen dat deze trend de problemen juist kan verergeren waartegen de wet bedoeld was te beschermen. Buitenlandse platforms opereren immers buiten de Indiase rechtsmacht en bieden geen enkele consumentenbescherming.
Fantasy sports en cricketindustrie zwaar getroffen
Het verbod heeft ook een forse financiële klap uitgedeeld aan India’s fantasy sports-sector, die vóór de maatregelen nog bijna £1,8 miljard waard was. Dream11, de grootste aanbieder met 260 miljoen gebruikers, heeft al zijn geldprijzen geschrapt en biedt nu enkel niet-geldelijke beloningen aan, zoals gadgets, auto’s en huishoudelijke apparaten.
Het bedrijf zegde bovendien razendsnel zijn sponsorscontract van £34 miljoen ($43 miljoen) met de Board of Control for Cricket in India (BCCI) op, waardoor de Indiase cricketshirts plots zonder Dream11-logo kwamen te staan. CEO Harsh Jain gaf toe dat de sector volledig overvallen werd: “De hele industrie werd verrast… Tegen vrijdag had de president de wet ondertekend. Het was een complete schok.”
Voorheen behoorden fantasy-platforms tot de meest agressieve adverteerders in cricket, goed voor wel 40 procent van de reclame-inkomsten tijdens de Indian Premier League (IPL). Nu zij wegvallen, waarschuwen experts dat de waarde van de IPL kan dalen zodra de mediacontracten in 2027 opnieuw onderhandeld worden – wat uiteindelijk minder geld oplevert voor teams en organisatoren.
“Fantasy-platforms zijn de meest agressieve adverteerders in de IPL en wereldwijd in cricket,” stelde analist Karan Taurani, die vermoedt dat bedrijven hun pijlen nu op buitenlandse markten zullen richten. Volgens Santosh N. van D and P Advisory zullen de gevolgen direct voelbaar zijn voor omroepen: “De fantasyjongens gaan hun advertentie-uitgaven fors terugschroeven, want hun businessmodel staat op het spel – of is eigenlijk al vernietigd door het verbod.”
Juridische en economische uitdagingen in het vooruitzicht
Het was te verwachten dat de nieuwe wet juridische tegenwind zou oproepen. Kaartspelaanbieder A23 heeft al een constitutionele klacht ingediend, terwijl beleidsdeskundigen stellen dat de maatregel de consumentenveiligheid juist ondermijnt: gereguleerde binnenlandse bedrijven worden afgebroken, terwijl illegale aanbieders op de zwarte markt profiteren.
“De wet doorstaat de proportionaliteitstoets niet,” aldus Meghna Bal van denktank Esya Centre. “In plaats van consumenten te beschermen, sloopt ze de compliant onshore-bedrijven en zet ze de deur juist verder open voor illegale offshore-platforms die de echte financiële schade veroorzaken.”
Andere critici wijzen op de overhaaste invoering van de wet. Volgens Rohit Kumar van Quantum Hub ondermijnen zulke abrupte stappen India’s reputatie als stabiele en voorspelbare investeringsbestemming.
Ondertussen erkende Harsh Jain van Dream11 dat de industrie zelf ook steken heeft laten vallen, omdat ze zich niet eerder verenigde onder een stevig systeem van zelfregulering om spelers te beschermen en malafide aanbieders te weren. Toch waarschuwde hij dat verboden in de praktijk vaak leiden tot een groei van de zwarte markt, waarbij buitenlandse platforms nu al Indiase gebruikers met promoties benaderen.
Een hertekend speelveld
Het verbod op online gokken en online casino’s heeft India’s digitale game- en sporteconomie in één klap veranderd. Waar ooit een bloeiende fantasy-sportsector nauw verweven was met cricketsponsoring, heerst nu een onzekere toekomst.
Voor fans zoals de slager uit Delhi, Jamshed Noor, blijft de passie voor fantasy cricket echter overeind, ondanks het verdwijnen van geldprijzen. “We doen het uit liefde voor cricket,” zei hij. “Geld was zeker een aantrekkingskracht, maar ik speel nog steeds, ook al staat er niets financieel meer op het spel.”
Terwijl binnenlandse bedrijven zich schikken naar de nieuwe regels en cricketorganisaties zich voorbereiden op teruglopende sponsorinkomsten, houdt de regering vol dat de maatregel noodzakelijk was om kwetsbare burgers te beschermen. Toch lijkt de strijd tussen regulering, handhaving en de onverzadigbare vraag van consumenten nog lang niet beslist, nu miljoenen gokkers en online casino-spelers uitwijken naar buitenlandse aanbieders.
Referenties
- India passes bill banning money-based online games, app shutdowns loom
- Dream Sports CEO on Dream11 3.0, won’t challenge govt ban
- The Pros And Cons Of Online Gaming Bill 2025
Lees ook
De beste casino apps in Nederland 2025
BSP Online Gambling Regulations: Strengere regels voor financiële transacties op komst
